Brendan Rodgers dan Coutinho ketika masih di Liverpool (Alex Livesey/Getty Images)Glasgow - Brendan Rodgers ialah orang penting di balik mencuatnya karier Philippe Coutinho. Dia pun sempat bertukar pesan dengan Coutinho yang gres pindah ke Barcelona.
Coutinho hasilnya resmi jadi milik Barca awal pekan ini sehabis meneken kontrak 5,5 tahun dan menerima honor 240 ribu pound sterling per pekannya. Untuk mengeluarkannya dari Liverpool, Los Cules butuh dana 143 juta pound.
Itu mengakibatkan Coutinho pembelian termahal sepanjang sejarah klub Catalan tersebut. Meski terlihat mahal, Coutinho sesungguhnya pantas saja dihargai sebesar itu mengingat kontribusinya untuk Liverpool semenjak pindah dari Inter Milan pada 2013.
Dari bukan siapa-siapa, Coutinho bisa berkembang menjadi sebagai salah satu pemain top di Premier League, liga yang dikenal tak ramah untuk pendatang baru. Selama memperkuat Liverpool Coutinho bikin 54 gol dan 46 asssist.
Apa yang dicapai Coutinho ketika ini tak lepas dari tugas Rodgers yang mendatangkannya lima tahun lalu. Di tangan Rodgers, Coutinho yang terbuang di Inter malah mencuat menyerupai sekarang.
Kedekatan keduanya pun terjaga hingga ketika ini termasuk ketika Coutinho mengurus proses kepindahannya ke Barca. Pemain 25 tahun itu tak lupa mengabari Rodgers.
"Dia mengirim aku sms yang menyenangkan tak usang sehabis ia tiba di Barcelona. Dia pemain muda yang yang hebat, ia tidak pernah merepotkan saya. Dia sangat asyik diajak kerja bareng," ujar Rodgers di Soccernet.
"Transfer ini brilian untuk kedua pihak. Dia kini sudah jadi pemain Barcelona meski itu sudah diprediksi semenjak lama. Saat aku membelinya bahkan ia tidak masuk skuat Inter Milan. Dia pemain muda dan mereka butuh menjual satu atau dua pemain biar Inter Milan menerima uang. Makara ia pun tidak bermain," sambungnya.
"Saya rasa orang-orang akan mempertanyakan ketika aku membawanya ke sini, apakah ia cukup besar dan tinggi. Apakah fisiknya cocok dengan Premier League?"
"Tapi aku melihat ia sebagai pemain mudah, melihat ia di Inter Milan ketika berumyr 18 tahun bersama para pemain top dan aku merasa ia punya kemampuan teknik luar biasa. Dan tentu saja ia akan lebih baik dari sisi fisik."
"Dia pola luar biasa. Tentu saja akan sangat sulit untuk para pemain. Sulit memang kalau si pemain ingin pindah, khususnya ke klub yang sangat diinginkan."
"Tentu Liverpool sudah sempurna berusaha mempertahankannya hingga menerima uang sesuai impian mereka. Setelah bursa ditutup, ia akan eksklusif berlatih."
